I bambini che vivono con un animale domestico sono più sani

animali domestici

Gli investimenti fatti dalle famiglie italiane per l’acquisto e la cura di animali domestici sono quasi raddoppiati negli ultimi dieci anni, salendo a oltre i due miliardi e mezzo secondo il rapporto di Assalco Zoomark aggiornato al 2020.

In uno studio ad alcuni bambini è stato chiesto quali consigli avrebbero dato ad alti bambini per fare amicizia più velocemente e per farsi accettare dagli altri. La risposta migliore non si è concentrata su un bel giocattolo o su capi alla moda, ma sulla possibilità di prendere un animale domestico. Che si tratti di un criceto o di un cavallo, afferma la dottoressa Jalongo, un animale dà al bambino qualcosa di cui parlare e un interesse condiviso con altri bambini.

Anche gli animali sono una grande fonte di conforto. Il dottor Melson ha chiesto a un gruppo di proprietari di animali domestici di cinque anni cosa hanno fatto quando si sono sentiti tristi, arrabbiati, spaventati o quando avevano un segreto da condividere. Più del quaranta percento ha menzionato spontaneamente di rivolgersi ai propri animali domesticiI bambini che ottengono sostegno dai loro compagni animali sono stati classificati dai loro genitori come meno ansiosi e ritirati, afferma.

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Il dottor Melson ha iniziato a studiare l’impatto degli animali domestici al fine di imparare come gli esseri umani sviluppano la capacità di prendersi cura degli altri. Nutrire non è una qualità che appare improvvisamente nell’età adulta quando ne abbiamo bisogno, afferma. E non impari a coltivare perché sei stato educato da bambino. Le persone hanno bisogno di un modo per esercitarsi nell’essere caregiver quando sono giovani.

Nel nostro mondo moderno, ci sono poche opportunità per i bambini di provvedere ad altre cose viventi oltre agli animali domestici. In molti altri paesi, i fratelli si prendono cura l’uno dell’altro, ma negli Stati Uniti non è culturalmente accettabile, afferma il dottor Melson. In realtà in molti stati è illegale lasciare i bambini alle cure di chiunque abbia meno di sedici anni.

Quindi, come vengono piantati i semi delle buone capacità genitoriali durante l’infanzia? Il dottor Melson crede che un modo sia attraverso gli animali domestici. Nella sua ricerca, ha monitorato quanto tempo i bambini di età superiore ai tre anni hanno trascorso attivamente a prendersi cura dei propri animali domestici rispetto a prendersi cura o addirittura a giocare con i fratelli più piccoli. Per un periodo di ventiquattr’ore, i bambini proprietari di animali domestici hanno trascorso più di dieci minuti in cure; quelli con fratelli più piccoli hanno trascorso solo due minuti e mezzo.

Nutrire gli animali è particolarmente importante per i ragazzi perché prendersi cura di un animale non è visto come una cosa da “ragazze” come fare da babysitter, giocare a casa o giocare con le bambole, afferma il dottor Melson. All’età di otto anni, le ragazze hanno maggiori probabilità di essere coinvolte rispetto ai ragazzi nella cura dei bambini sia all’interno che all’esterno delle loro case, ma quando si tratta di cure per animali domestici, entrambi i sessi rimangono ugualmente coinvolti.

Secondo un altro studio condotto da Dennis Ownby, medico pediatra e capo del dipartimento di allergie e immunologia del Medical College of Georgia, ad Augusta, avere più animali domestici in realtà riduce il rischio di un bambino di sviluppare alcune allergie. La sua ricerca ha rintracciato un gruppo di quattrocento settantaquattro bambini dalla nascita all’età di circa sette anni. Ha scoperto che i bambini che erano esposti a due o più cani o gatti come i bambini avevano meno della metà delle probabilità di sviluppare allergie comuni rispetto ai bambini che non avevano animali domestici nel casa. I bambini che avevano animali avevano meno test cutanei positivi per gli allergeni indoor (come gli allergeni degli animali domestici e degli acari della polvere) e anche per gli allergeni all’aperto come l’ambrosia e l’erba. Altri studi hanno suggerito che un’esposizione precoce agli animali domestici può ridurre il rischio di un bambino di sviluppare l’asma.